Les pièges pouvant atteindre 60cm de haut, sont de forme creuse remplie de liquide digestive (comme les népenthès)
Il est constitué par une feuille en forme de tube, plus exactement de cône, dont l'extrémité est bordée de glandes produisant une substance qui attire les insectes et qui va les enivrer s'ils viennent y goûter. L'insecte malchanceux va ensuite tomber ou parfois même descendre de lui-même à l'intérieur du piège. Il lui sera alors impossible d'en sortir car celui ci est recouvert de poils inclinés vers le bas qui empêchent toute remontée et ne permettent qu'un aller sans retour. Il va donc, à cause de ses mouvements, se retrouver rapidement au fond du piège où il y sera digéré.
Le "chapeau" ou opercule qui recouvre le piège ne se referme pas sur la proie pour l'emprisonner comme on pourrait le croire à première vue, il sert simplement à éviter que la pluie ne vienne remplir la feuille.
Paradoxalement, chez certaines espèces il est au contraire relevé pour permettre à l'eau de pénétrer et ainsi aider au processus de digestion (Sarracenia purpurea).
Les urnes ont une durée de vie limitée, et en tous les cas pas plus d'une année. Il faut donc régulièrement retirer les pièges secs ou très abimés, dans un but principalement esthétique mais aussi pour favoriser les jeunes feuilles et éviter des problèmes de moisissures.